脂質の一種、コレステロール

　コレステロールは、細胞膜の成分や、副腎皮質ホルモンを合成し、胆汁酸の原料となって小腸で
脂肪の消化や吸収を助けるはたらきをする脂質の一種である遊離脂肪酸です。コレステロールは悪者の
ように思われがちですが、本来、身体にとっては必要なものなんですよ！
　ただ、取り過ぎることで、血液中のコレステロールが増加して高コレステロール血症、高脂血症、
動脈硬化などを招きます。さらに怖いのが、脳卒中、狭心症、心筋梗塞などに進む危険も出てくることです。
　食事から摂ったコレステロールと肝臓と小腸で作られたコレステロールは、リポタンパク質という
水に溶けやすい形に変化し、血液の中を移動し必要な箇所に運ばれます。そのときに、造られた
コレステロールを体内に運ぶ働きをするのが悪玉コレステロール(LDL)と呼ばれているリポタンパク質に
なります。体内であまったコレステロールを回収して肝臓に運び、胆汁やホルモンとして再生できるように
働いているのが善玉コレステロール（HDL）と呼ばれています。